三个乐高人仔®在木星跨出“人类的一大步”

“这是个人的一小步，却是人类的一大步。”登月第一人尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）在成功登陆月球跨出第一步后，曾经发出如此感慨。如今，三个乐高^®人仔跨出了更大的一步，一次跨越28亿公里！
 
北京时间7月5日上午10点半，在太空中历经了5年共28亿公里飞行的美国“朱诺”（Juno）木星探测器成功进入环木星轨道，即将展开探寻木星起源的任务。
 
随之一同到达的，还有三位只有4厘米高的特殊乘客。它们便是乐高集团为NASA特制的三个乐高人仔，分别以罗马神话人物朱庇特（Jupitor，与木星同名），朱庇特的妻子朱诺（Juno，与朱诺探测器同名）以及意大利天文学家伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）的名字命名。为了庆祝这一时刻，乐高集团携手NASA特别推出面向儿童的太空计划。
 
朱诺号上的三个乐高人仔不同于普通乐高积木，由航天级铝合金制成，确保可以承受严酷的太空旅程同时，不会干扰朱诺号仪器的运行。人仔的名字也有特殊的寓意：木星被厚厚的云层笼罩，在罗马神话中，朱庇特用云层笼罩自己，来隐藏他对妻子朱诺的不忠行为。但是朱诺能够穿越云层，朱庇特的举动被她看得一清二楚。以此来命名这三个乐高人仔，是希望朱诺号能够穿越木星厚重云层的环绕与遮蔽，揭示木星的秘密。人仔中的第三位成员是伽利略·伽利雷，他是第一个用望远镜来观察木星的科学家。1610年，伽利略发现了环绕木星的四个最大的卫星。
 
世界上最快的人仔
如果这三个人仔会说话，它们一定会讲述在抵达木星的漫长星际旅程中，跌宕起伏、惊心动魄的故事。比如说，在旅程中的前两年，朱诺号是如何克服重力与离心力，以更快的速度旋转，朝着目的地进发。要知道，抵达木星还真不是一件容易的事，首先要克服地球重力，逃出地球后还得继续克服太阳引力。朱诺号飞出地球两年后，再次返回地球，目的是让地球这把“弹弓”狠狠地“弹”它一下，以便获得飞往木星的速度。三位乐高人仔搭乘的朱诺号的最高飞行速度达到了265,500千米/时，因此朱庇特、朱诺和伽利略可以骄傲地宣称自己是有史以来最快的人仔。
 
在距离火星和木星很远的丹麦比隆，有一个人时刻关注着他的三个“孩子”星际旅程的情况，这个人便是工程专家Ulrik Solberg Lund。他在2011年设计了这三个履行星际旅程任务的乐高人仔。
 
“这是一个开放性的设计，接到任务后我立刻知道这就是我想做的事！我花了整整一个晚上设计初稿，第二天我就把设计图寄给NASA了。他们被我的创意打动，于是我们一起向下一个阶段推进。制作一个人仔差不多要花12个小时。”
 
“对我来说这是一次非常难忘的经历，能够亲自参与到朱诺号计划中，成为项目的一员，我感到非常自豪。”Lund激动地回忆着在美国国家航空航天局(NASA)的卡纳维拉尔角，亲眼见证朱诺号的发射升空的经历。
 
展开新的太空计划
让朱诺号搭载乐高人仔，是NASA最先想到的，NASA随后联系了乐高集团。“美国国家航空航天局想要以一种特殊的方式来纪念朱诺号探测计划，询问我们是否愿意参与这一计划。我们认为这是一个非常好的合作机会。我们希望通过让乐高人仔参与朱诺号探测计划，能够扩大孩子们的视野，激发孩子们对宇宙和科学方面的更多兴趣与可能性。”乐高集团渠道营销活动负责人Sanne Østergaard Jacobsen说道。
 
为了纪念朱诺号抵达木星，也为了激发孩子们对科学的兴趣，乐高集团宣布即将在美国面向8至11岁的儿童推出全新的太空计划。“孩子们可以踏上一段以国际空间站、月球、火星和木星为目的地的虚拟旅程，通过视频、问答以及其他有趣的活动学会关于宇宙和科学方面的知识。最后孩子们可以发挥他们的创造力，使用乐高积木来描绘他们想象中的宇宙的样子，孩子们动手拼搭，互相比拼，将活动推到高潮。” Jacobsen说道。
 
早在孩子们暑假在家扮演宇航员之前的几个月，朱诺号上的乐高宇航员们已经在木星上收集信息了。当结束了在宇宙中激动人心的冒险后，乐高人仔却无法回到地球享受英雄般的欢迎。在绕着木星旋转了大约18个月后，乐高宇航员们将随着朱诺号探测器一起冲入木星大气层，成为围绕着木星的云层中永恒的一部分。
 
关于朱诺号探测计划
朱诺号于2011年8月5日发射，朱诺号的探测任务包括收集关于木星大气、重力场、岩核、磁场以及大气层含水量等的相关信息。
 
木星离地球的距离在5亿公里到接近10亿公里之间，这取决于木星在绕着太阳运转的轨道上的位置。木星是太阳系中最大的行星，木星的赤道半径为439264千米，是地球赤道半径的10倍。
 
这三个乐高人仔都是用铝打造，每个花费5000美元。乐高一共打造了两套朱庇特、朱诺和伽利略乐高人仔，除了朱诺号上的乐高人仔外，NASA还保存了另一套，而人仔原型则保留在乐高位于比隆的档案室内。