古谷彻出生于神奈川县横滨市,在少年时代就加入“向日葵剧团”进行演出活动,1966年在圆谷公司拍摄的黑白特摄片《奥特Q》(即后来著名的《奥特曼》系列之前身)中客串一个儿童角色,1968年担任动画《巨人之星》的主角星飞雄马。虽然一般常认为这是古谷彻的声优出道作品,但实际上他第一部配音作品是《海盗王子》(小学六年级时),演出《巨人之星》时升上国中的关系,在《巨人之星》的配音工作结束后曾暂停声优活动很长一段时间,直到从关东学院六浦高校毕业,进入明治大学商学系之后才重新开始配音工作,复出后配音首部动画作品为《钢铁吉克》。
自1979年起演出《机动战士高达》系列中的阿姆罗 雷,各作的不少名台词至今仍是ACG爱好者间的热门话题,古谷彻清澈的音色也在观众中享有极高的人气。此外其他的代表作还有《圣斗士星矢》中的天马座圣斗士星矢、《七龙珠》当中的乐平等。